El laboratori de recerca en oncologia infantil de l’Hospital Sant Joan de Déu d’Esplugues ha inaugurat les seves noves instal·lacions.
Aquesta nova infraestructura, situada a l’SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, coincideix amb el 20è aniversari de l’apertura del laboratori i ha estat possible gràcies a les donacions de la Fundació “la Caixa”, associacions de pacients i la societat civil.
Les noves instal·lacions, anomenades Unitat de Recerca en Oncologia Infantil – CaixaResearch, han estat subvencionades per la Fundació “la Caixa” amb una aportació de tres milions d’euros. A més, famílies de pacients i altres entitats de la societat civil han realitzat altres aportacions mitjançant diverses iniciatives. L’equipament consta d’una superfície de 1.112 metres quadrats i integra dos espais diferenciats: un laboratori per al diagnòstic molecular i un altre destinat específicament a la recerca.
L’estudi molecular del tumor és ara una part essencial del diagnòstic i del tractament del càncer infantil. Segons Jaume Mora, director científic de l’SJD Pediatric Cancer Center, el diagnòstic molecular del tumor és imprescindible per poder predir la seva evolució i determinar el tractament més adequat per a cada pacient. Aquesta pràctica, coneguda com a medicina de precisió o personalitzada, forma part del tractament estàndard en l’actualitat.
El laboratori de recerca està format per un equip de 50 investigadors dedicats a l’estudi d’un ampli ventall de tumors del desenvolupament infantil, com ara el neuroblastoma, el medul·loblastoma, el retinoblastoma, el sarcoma d’Ewing, el glioma difús de tronc cerebral, el rabdomiosarcoma, l’osteosarcoma, les leucèmies, els tumors vasculars, la histiocitosis i els gliomes de baix grau.
La inauguració d’aquestes noves instal·lacions arriba en un moment especial, ja que coincideix amb el 20è aniversari del laboratori, que va ser posat en marxa l’any 2003 i ha crescut gràcies a les donacions de la societat civil. Segons Jaume Mora, en els primers anys no hi havia una tradició de buscar donants per a la recerca en Espanya, però gràcies als esforços del laboratori en explicar la seva importància, ara les donacions de la societat civil representen el 75% dels fons destinats a la recerca pediàtrica a l’Hospital Sant Joan de Déu.
Durant les dues últimes dècades, els investigadors del Laboratori d’Oncologia Infantil de l’Hospital Sant Joan de Déu han aconseguit importants avenços en el diagnòstic i el tractament del càncer infantil. Gràcies a aquests avenços, s’ha millorat el pronòstic de certes formes de càncer i s’han desenvolupat teràpies personalitzades per a alguns pacients. Per exemple, en el cas del neuroblastoma, els investigadors van identificar marcadors genètics que permeten predir l’agressivitat del tumor i tractar-lo amb èxit sense necessitat de quimioteràpia en alguns casos.
A més, els investigadors de l’hospital han col·laborat en el desenvolupament d’un tractament d’immunoteràpia per als neuroblastomes d’alt risc, que ha millorat significativament la supervivència d’aquests pacients. També han desenvolupat un virus oncolític per al retinoblastoma, que ha evitat la ceguesa en tres infants.
Els avenços aconseguits en el Laboratori d’Oncologia Infantil de l’Hospital Sant Joan de Déu demostren la importància de la recerca i les donacions de la societat civil en la lluita contra el càncer infantil. Les noves instal·lacions proporcionaran un entorn modern i adequat per continuar amb la investigació i desenvolupar noves teràpies per als pacients més joves.
