Amb més de 220 assaigs clínics actius i una trentena d’àrees terapèutiques, el centre d’Esplugues es consolida com un referent europeu en innovació mèdica infantil
L’Hospital Sant Joan de Déu, situat a Esplugues de Llobregat, s’ha convertit en la unitat d’assaigs clínics pediàtrics més gran de l’Estat i la segona d’Europa pel nombre d’estudis actius. Així ho afirma Joana Claverol, cap de la Unitat de Recerca Clínica del centre, que destaca l’evolució constant del servei i el compromís amb una medicina pediàtrica cada vegada més especialitzada.
Actualment, la Unitat gestiona més de 220 assaigs amb medicaments i 15 amb dispositius sanitaris, que abasten fins a 30 àrees terapèutiques. Més de 75 investigadors participen en aquestes recerques, moltes de les quals se centren en malalties rares i en oncologia infantil, àmbits on la indústria farmacèutica sol invertir menys, motiu pel qual la recerca sovint prové del món acadèmic.
“El nostre creixement va alineat amb l’aposta de l’Hospital per avançar cap a una medicina més precisa i adaptada a cada infant”, explica Claverol. Entre les especialitats amb més activitat destaca el Servei de Neurologia, amb 80 assaigs actius, i Oncologia, amb 60. També destaquen àrees com Reumatologia, Immunologia i Malalties Infeccioses, on, tot i tractar-se sovint de malalties menys greus, l’impacte dels nous tractaments pot ser molt significatiu per a la qualitat de vida dels pacients.
Una estructura pensada per a l’infant i la seva família
La Unitat de Recerca Clínica disposa d’un equip multidisciplinari format per més de 50 professionals, incloent-hi uns 35 coordinadors d’assaigs. Aquests són una peça clau en el funcionament de cada estudi, ja que actuen com a pont entre l’equip investigador, els pacients i les seves famílies, i la resta de serveis de l’Hospital. “Tot ha de funcionar com un engranatge ben greixat. Els protocols són estrictes i els temps, molt ajustats”, apunta Marta Cubells, coordinadora assistencial de la Unitat.
Cubells també remarca que l’augment en la detecció de malalties rares ha portat moltes famílies a buscar noves alternatives terapèutiques en Sant Joan de Déu. “Són casos en què no hi ha tractament, o els que hi ha no han funcionat. Aquí intentem obrir una nova porta”, explica.
Un camí iniciat fa catorze anys
La Unitat de Recerca Clínica va néixer el 2011, després que la Unió Europea impulsés una regulació específica per fomentar els assaigs pediàtrics. “Vam començar tres persones, i ara ja som més de 50. Això parla de la necessitat, però també de la voluntat de l’Hospital d’impulsar la recerca”, recorda Claverol.
Iniciatives com el projecte Únicas, enfocat en les malalties minoritàries, o el treball de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu exemplifiquen aquest compromís. El creixement, però, comporta reptes. Un d’ells és la incorporació de teràpies gèniques i cel·lulars, que requereixen una alta especialització i adaptació constant a les noves tecnologies.
Més enllà de les dades, Claverol destaca l’impacte humà dels assaigs clínics: “Hi ha infants que avui són vius gràcies a haver participat en una d’aquestes recerques. Canviar la història natural d’una malaltia que abans era devastadora és un orgull i una responsabilitat enorme.”
